Neue Perspektiven

Kein Startplatz für 2012. Sieht so aus, als sollte es keinen letzten Versuch geben.
Brauche neue Perspektiven...

D-Day plus 18.53h: Winners all we are -ENGLISH VERSION

Susanne knew it. That means Susanne 1, my own dear Susanne. Did know that Black would not be the colour, from the moment we were told the swim location had to be moved farther out and the 20k bike leg would get those extra 20k. She was sure that any further concussion to the system eventually would not be tolerable. More than the disastrous journey including lumbago still on the ferry to Norway, hospital at night in Larvik, broken down car, forced two days stay in Notodden, damaged caravan and finally forgotten shoes for supporters of the relay team for the Eidfjord Mini Triathlon. And of course she was right.

To me, it took 17 hours more to recognize this. Until about km 35 of the now 200 km bike course, on the first third of the climb to Dyranut. Up to that point, I had been carefully optimistic. Getting up an hour earlier than planned, due to the changed conditions. On the ferry, when I suddenly was the last one still on deck and so not pushed with the pack, but forced to decide. In the water, when swimming felt really smooth and easy, but the dimly lit buoy soon became invisible in the distance and orientation was lost immediately. Back on land, as I had to realize that my Forerunner had quit working, but nevertheless could still tell that my swim had taken 1:56h, which was about half an hour more than expected. In the transition zone, busily supported by Uwe, struggling from one gear into the other. Even on the first extra 20 kilometres to Eidfjord I felt quite good, despite the pouring rain. It was not until the middle of this first climb, that seemed endless from the beginning and felt extremely hard to me, being passed by all the slower swimmers, it was there, that I began to panic and write off the black shirt. A mental hole before the battle really had begun, great… So, at this point, on the old tourist road up to Dyranut, shortly before Vøringfossen, the hardest day in my life so far, began.


About 15 km later, Dyranut Turisthytte suddenly appeared from the dense fog, much earlier than expected. It felt like a far longer way, when we came up here yesterday to enjoy the sunshine, magnificent views and most of all the legendary breakfast buffet. It’s getting cold now, really cold, like to prove that rain was not by far all the weather had got for us. There was talk later about 9 ° C. On top of that it is windy, a tailwind this time, but of little help. Cold and wet it is, freezing cold and wet. At Dyranut, my two support teams are gathered around me to hand me the ordered clothes: rain jacket, thick overshoes, thicker gloves, buff. And a water bottle with Vitargo, I don’t need more at this point. This was one more mistake, as I realize later, reconsidering the race one day after.

From now on, cycling could be fun, real time trialling starts here. “Rolling Hills” as they call it on Big Island, here it is simply the Hardangervidda and just not very steep. As I said, it might be fun, that's what I did best in my training, pushing it, Time Trial, baby! Well, could have been. If it hadn’t been that rainy and cold, at some point I can hardly hold the handlebar, shivering. Team 2 looks like they are beginning to worry about my condition.

Team 2, which is of Susanne 1 (my Susanne, miraculously recovered from her lumbago), Susanne 2 (Uwe´s Susanne, I apologize for this phrase, for dramaturgical reasons I could not resist it) and Marlene, in the car.
Team 1 consists of Uwe and Lukas on motorbike, for now. Without those 5 I would not have survived the day, that’s for sure.

Another 60 km further, race km 110. Geilo. Now it starts to get really serious, at the "major climbs". Meanwhile, the sun came out and the temperature rises. Bad-weather clothing is handed over to Team 2, provisions refilled. I am too exhausted to take care of refuelling; I give instruction to the team that they should force me to eat from now on. In retrospect this was probably one of the major mistakes not to pay attention to food and liquid intake. I know, of course, that it is about is not about being hungry or thirsty but steady supply. Obviously the brain does not always work equally well, too.



As expected, the hills soon turn to pure cruelty, the speed indicator shows a “1” as first digit. However, this time I do feel the tail wind: On top of the third hill, where another 6 km follow up with 4% and thoroughly can break your heart, total despair holds off. On the downhills I even put up new speed records. Seems like I did learn some bike-skills… A short time later I realize that the desperation had not planned at all to stay away, but only to wait. Until Immingfjell. Nasty 10 km with a nasty ascend. I do not know how much, somewhere between 7 and 10%. The pace goes single digit. I give myself to my self-pity. At the top there is still no headwind, but also no familiar face. Where's my support? Further ahead, only a few miles away. They had only decided not to leave a pity-committee at every corner.


At some point the plateau is done, after the last food supply I try to rush the last 30 km through Tessungdal down to T2. Well, at least I try. What promised to be an endless descent soon turns out to be a bumpy mess. The road surface is known to be really bad and the last 20 km feel more like a mountain bike route. Despite constant caution I am seriously worried about my carbon fork. Of course there is no need to honestly worry, but that does not really matter to me anymore.


At last! At last I turn left towards the lawn near our campsite, the second transition area, T2. The speedometer shows something around 9 hours, despite the extended distance that is the same as 2009, thus even a little bit faster. Well, at least a little. Later it occurs to me that the speedometer does not measure breaks but the stopwatch definitely does. The total time for cycling so soon turns out to be quite sobering...

The crew is fully assembled and helps me from the one into the other clothes. Slowly, very slowly do I move, even more slowly do I walk out on the course. Someone tells me that I am on 215th place. I do not care now. I know for almost 8 hours, where I stand.

Running is harder for me than 2009. I resolve to run all 25km to zombie Hill. But it hurts. Arrangement was that the crew, now just one team together in the car, should be waiting for me with supplies about every 2 km. The km-signs, marking the course, appear, but no support car. Immediately my inner monologue switches back to self-pity mode. Later I find out that Susanne had lengthened the support intervals in order to keep me going with fewer breaks. I had in fact begun to abuse the food intake to extensive talking and walking breaks. I personally think it's perfectly legitimate... I feel completely powerless, with sore legs and back. And then, at km 8, a new problem shows up. Unknown to me and very uncomfortable. An iron rule commands, never, NEVER to do any nutrition experiments in a race situation. Never try new stuff, never in the race. Completely unprofessional, I’d never do such thing, not me. For years I rely on my Squeezy Gel, they all have the same ingredients, there should be no danger. Well, that’s what I thought. To make it short: the new “tomato“ flavour, which is quite a revelation when you can no longer bear all the sweet stuff (the night after racing Kalmar in 1997 I even dreamed of the provided Energikakan!), obviously consists of something different, which, in conclusion, forces me to look for a hidden access to the forest. Not easy when you are on a road between mountains and lake. In total I was forced to take three breaks that way, which cost time and make me decide to abstain from eating. Of course this is not reasonable, but obviously I had given up reason hours before.


A few km further someone is running up from behind, identified by the race number as 96, Alessandra. We run together for a while, pushing each other, silent and suffering, tiny hills on the banks of Tinnsjøen hurt. Later, in the Rjukan valley, we start talking a little about the rest of the course, which is still ahead of us, and then I can no longer keep up. Later I find out that Alessandra Perbellini had before Norseman raced the Marathon des Sables this April. Well, different level then.

There is one thought that finds its way into my mind more and more often: What if this challenge is just too big for me and that the white shirt simply is the most I could reach? The genetic limit in a way. I am beginning to get afraid of the answer. The real border, is this it?

Painfully I reach Rjukan and stand in front of Zombie Hill. Uwe and Lukas, team 1, will accompany me from here, now on foot. It is steep, steep and long. Bend after bend, never ending. We are cheered from almost every oncoming car. Fortunately, I do have quite entertaining accompaniment, but in the end it took 1.5 to walk those 7 km up to the table of destiny at the turnoff to Gaustablikk. A quick chat with the crew, looking pretty much freezing, a little food added and further on, turning left. Will I ever know how the road to Stavsro looks like?


In 2009 I came back to running at this point, after hours of marching. Today it's different. A short try, again with Marlene by my side, ends with the familiar pain. Achilles tendon, you're still there! So we decide not to run but to walk up to the few competitors still in the race. Slowly fun comes back. 3 x 3.5 km march gives a lot of time to chat. We actually overwalk some athletes who are in even worse shape than I am. In between, we are stretching our fists in the direction of Gaustatoppen and swear at him, who, although dramatically illuminated by the setting sun, looks down on us bored and maliciously.

It is dark and cold. The athletes on the track are reduced to points of light that emerge from the woods, then, approaching, evolve to silhouettes first, then, in the corner of the eye, to small groups of real people before they disappear again until we meet again on the next lap. At last we reach the final turning point where the lonely crew try to keep themselves warm at an open fire. I'm not sure who of us deserves more pity. This Norseman crew bears a lot, just to enable us to do this crazy race.


One km before the finish Uwe emerges from the dark, carrying the pirate flag, which he had assembled quickly at the parking lot. We'd actually planned to put it up at the summit. Thus, the final meters become a triumphal march; the four of us approach to the finishing line on the pitch-dark parking lot in front of Gaustablikk Hotel, where Susanne 1 and 2 are waiting. After 18:53 I cross the finish line, to complete the hardest, physically and mentally exhausting Ironman of my life. On the way back to the campsite in Austbygde, I’m so tired that I talk nothing but nonsense fall asleep every time no one appeals to me.

It is more than seven weeks ago now, that I almost despaired of the Hardangervidda and even more of Immingfjell. Despaired of the weather, of the cruel distance, of myself. Questions remain: Did I train wrong? Did I train enough? Do I have a chance to ever reach the Gaustatoppen and to win a black shirt? Is that just a different league?
Susanne 1, coach MB_A and I draw get different results on this. I just hope once that mine is the more correct, because I'm the only one of us, who knows me from the inside. My result is quite similar to Jørgen Melaus prophecy on the day after: "I think you will come back."


I will give it another try. Only one. The date is not in my hand. This horrific, brutal, heart-breaking race is simply too beautiful not to come back.


P.S.
There is yet another thing: At the award-ceremony on the next day, I had a short chat with Susanne 3, record-winner Susanne Buckenlei. Much later I realized that I forgot to congratulate her victory record. I do regret this but here it is: Herzlichen Glückwunsch, Susanne.

P.P.S.
And thanks to Susanne 1 and 2 and Marlene, Luke, and Uwe. Again: I would not have survived without you.

D-Day plus 18.53h: Winners all we are

English version still under construction, to be released soon...

Susanne hat es schon am Tag davor gewusst. Also Susanne 1, meine Susanne. Hat gewusst, dass das mit Schwarz nichts wird, als im Pre-Race Meeting am Freitag mitgeteilt wurde, der Schwimmstart müsse verlegt werden und die Radstrecke sei demnach 20km länger. Eine solche Erschütterung des Systems wäre sicherlich nicht ohne Folgen, fand sie. Nach den Katastrophen der Anreise mit Hexenschuss noch auf der Fähre, Krankenhaus nachts in Larvik, kaputtem Auto, 2 Tagen Zwangsaufenthalt in Notodden, beschädigtem Wohnwagen und vergessenen Lauf- und Radschuhen der Supporterstaffel beim Eidfjord Mini Triathlon. Und natürlich hatte sie recht.

Gesagt hat sie nichts, ich selber habe für die Erkenntnis 17 Stunden länger gebraucht. Bis etwa km 35 der nun 200km langen Radstrecke, im ersten Drittel der Steigung nach Dyranut. Bis dahin war ich noch vorschtig optimistisch gewesen. Beim Aufstehen, durch die geänderten Bedingungen eine Stunde früher als geplant. Auf der Fähre, auch als ich plötzlich der letzte noch an Deck war und nicht mehr ohne nachzudenken ins Wasser mitgeschoben wurde, sondern gezwungen, mich zum Sprung zu überwinden. Im Wasser, als sich das Schwimmen richtig gut anfühlte, aber die spärlich beleuchtete Wendeboje in weiter Ferne nicht mehr zu sehen war und die Orientierung sofort verloren ging. Wieder an Land, als ich feststellen musste, dass mein Forerunner nicht mehr funktionierte, aber immerhin noch mitteilen konnte, dass ich mit 1:56h etwa eine halbe Stunde langsamer war, als erwartet. In der Wechselzone, mit Uwes eifriger Hilfe mich von der einen in die andere Ausrüstung quälend. Sogar auf den zusätzlichen ersten 20 Kilometern nach Eidfjord fühlte ich mich trotz des strömenden Regens noch eingermaßen gut. Erst mitten in der Steigung, als diese schon am Beginn gar kein Ende nehmen wollte und mir unendlich schwer vorkam, dazu noch ein langsamerer Schwimmer nach dem anderen an mir vorbeizog, erst dann geriet ich in Panik und schrieb das schwarze Shirt gedanklich ab. Ein mentales Loch, noch bevor der Wettkampf richtig angefangen hatte, na toll. An dieser Stelle, auf der alten Touristenstraße nach Dyranut, kurz vor Vøringfossen, begann also der härteste Tag in meinem bisherigen Leben.


Etwa 15 km später taucht plötzlich die Dyranut Touristenhütte aus dem dichten Nebel auf, viel früher als erwartet. Als wir gestern noch bei Sonnenschein und großartigem Ausblick hier das legendäre Frühstücksbuffet genossen hatten, schien der Weg weiter. Es ist zum Regen noch kalt geworden, richtig kalt. Später erzählt man mir von 9°C. Dazu ist es windig, dabei ist es mir völlig egal, dass es sich erstmals um Rückenwind handelt. Kalt und nass ist es, Saukalt und nass. An Dyranut sind meine beiden Supportteams versammelt, um mir die unterwegs per Zuruf bestellten Kleidungsstücke anzureichen: Regenjacke, dicke Überschuhe, dickere Handschuhe, Halstuch. Dazu eine Radflasche mit Vitargo, mehr brauche ich noch nicht. Wie falsch diese Einschätzung war, wird mir erst sehr viel später bewusst, da ist das Rennen schon einen Tag vorbei.

Ab jetzt könnte das Radfahren richtig Spaß machen, hier beginnt richtiges Zeitfahren. Rolling Hills heißt so ein Profil auf Hawaii, hier ist es schlicht die Hardangervidda und eben gerade nicht steil. Wie gesagt, es könnte Spaß machen, das ist das, was ich im Training immer am besten konnte, Drücken eben, Zeitfahren, Baby! Könnte. Wenn der Regen und die Kälte nicht wären, irgendwann kann ich vor Zittern kaum noch den Lenker halten. Team 2 sieht aus, als würde es sich langsam Sorgen um meinen Zustand machen.
Team 2, das sind Susanne 1 (meine Susanne, von ihrem Hexenschuss wundersam genesen, Fahrzeug und Operation steuernd), Susanne 2 (Uwes Susanne, da bitte ich um Entschuldigung, aus dramaturgischen Gründen konnte ich mir diese Formulierung jetzt nicht verkneifen) und Marlene im Auto.
Team 1 besteht aus Uwe und Lukas auf dem Motorrad. Erstmal. Ohne die 5 hätte ich den Tag nicht überlebt, soviel soll hier schon einmal völlig unpathetisch vorweg genommen werden.


Noch einmal 60 km weiter, Renn-km 110. Geilo. Jetzt wird es richtig ernst, die „Major Climbs“. Mittlerweile scheint die Sonne und es wird richtig warm. Wetterkleidung wird Team 2 übergeben, Verpflegung aufgefüllt. Vor Erschöpfung nehme ich zu wenig zu mir, ich gebe dem Team auf, mich das nächste Mal zum Essen zu zwingen. Im Nachhinein betrachtet war das wohl einer der Hauptfehler, zu wenig streng auf die Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme zu achten. Ich weiß natürlich schon lange, dass es dabei nicht um Hunger oder Durst sondern um stetige Versorgung geht. Trotzdem, auch im Kopf funktioniert man nicht immer gleich gut.

Die Hügel werden, wie erwartet, zur Quälerei. Die Geschwindigkeitsanzeige zeigt schon lange eine 1 vorne. Allerdings merke ich dann doch den Rückenwind: Am dritten Berg, wo oben noch einmal 6 km mit 4% folgen und einem durchaus das Herz brechen können, bleibt die totale Verzweiflung aus. Auf den Downhills stelle ich dann neue Geschwindigkeitsrekorde auf. Ein bisschen Radbeherrschung habe ich ja nun doch gelernt… Kurz darauf muss ich feststellen, dass die Verzweiflung nicht im Geringsten vorgehabt hatte, auszubleiben, sondern nur, zu warten. Bis zum Immingfjell-Aufstieg. Hässliche 10km bei hässlicher Steigung. Ich weiß nicht, wieviel, irgendwo zwischen 7 und 10%. Das Tempo geht in den einstelligen Bereich. Ich gebe mich voll meinem Selbstmitleid hin. Oben wartet zwar tatsächlich immer noch kein Gegenwind, aber auch kein bekanntes Gesicht. Wo ist mein Support? Weiter vorne, nur ein paar Kilometer weiter. Man hatte lediglich darauf verzichtet, an jeder Ecke ein Bemitleidungskommitee abzusetzen.

Die Hochebene ist dann auch irgendwann geschafft, nach der letzten Nahrungsaufnahme versuche ich, die letzten 30km durchs Tessungdal nach T2 zu rauschen. Wird nur nichts draus. Was als endlose Abfahrt lockt, entpuppt sich schnell als brutale Schüttelei. Der Straßenbelag ist legendär schlecht und die letzten 20km kommen mir wie schon 2009 eher wie eine MTB-Strecke vor. Trotz ständiger Wachsamkeit passiert es doch immer wieder, dass eine im Nachmittagslicht nicht rechtzeitig erkennbare Bodenwelle oder ein Schlagloch mir fast den Lenker aus der Hand schlägt. Ich mache mir schon lange ernsthafte Sorgen um meine Carbongabel. Natürlich zu unrecht, aber das spielt in dem Moment ja keine Rolle.

Endlich. Endlich biege ich auf die Wiese an unserem Campingplatz ein, die zweite Wechselzone, T2. Der Tacho zeigt irgendwas um 9 Stunden, das wäre trotz der Streckenverlängerung genauso schnell wie 2009, in der Bilanz also schneller. Naja, wenigstenstens etwas. Später fällt mir ein, dass ja die Pausen nur auf der Stoppuhr aber nicht auf dem Radtacho mitgerechnet werden. Die Totalzeit fürs Radfahren sollte sich da noch als durchaus ernüchternd darstellen…

Die Crew ist vollständig versammelt und hilft mir aus den einen in die anderen Klamotten. Langsam, sehr langsam gehen miene Bewegungen vonstatten, noch langsamer laufe ich nach einem endlos langen Wechsel auf die Strecke. Jemand teilt mir mit, dass ich an 215. Stelle liege. Mir mittlerweile völlig egal. Ich weiß ja schon seit fast 8 Stunden, wo ich stehe.

Das Laufen fällt mir schwerer als 2009. Ich nehme mir vor, die 25km bis Zombie Hill komplett durchzulaufen. Es tut aber weh. Wir haben abgemacht, dass etwa alle 2 km die Crew, mittlerweile nur noch ein großes Team zusammen im Auto, mich mit Verpflegung erwartet. Die Schilder mit der Streckenmarkierung tauchen auf, aber kein Teamauto. Sofort schaltet mein innerer Monolog wieder auf Selbstmitleidmodus. Später finde ich heraus, dass Susanne die Support-Intervalle verlänger hat, um mich durch weniger Pausen in Trab zu halten. Ich hatte nämlich begonnen, die Verpflegungsaufnahme zu ausgiebigen Plauder- und Gehpausen zu missbrauchen. Ich selber finde das völlig legitim. Ich fühle mich vollkommen kraftlos, Beine und Rücken schmerzen. Und dann taucht bei km 8 ein neues Problem auf. Ein auch für mich neues und sehr unangenehmes. Eine eiserne Regel befiehlt, niemals, NIEMALS Ernährungsexperimente in Rennsituationen auszuführen. Niemals neues ausprobieren, niemals im Rennen. Vollkommen dilettantisch, sowas, mach ich natürlich nicht. Ich verlasse mich seit Jahren auf mein Squeezy-Gel, ist ja auch überall dasselbe drin, keine Gefahr. Hab ich gedacht. Um es kurz zu machen: in der neuen Geschmacksrichtung „Tomate“ -durchaus eine Offenbarung, wenn man das ganze süße Zeugs nicht mehr ertragen kann (nach Kalmar 1997 habe ich nachts sogar von den dort gereichten Energikakan geträumt!)- ist offensichtlich nicht dasselbe drin, was mich zusätzlich und sehr plötzlich dazu zwingt, einen sichtgeschützten Waldzugang zu suchen. Gar nicht einfach, wenn man sich auf einer Straße zwischen Berg und See befindet. Auch die so entstehenden insgesamt 3 Zwangspausen kosten Zeit, auf Nahrungsaufnahme verzichte ich ab da. Natürlich ist das nicht vernünftig, aber dieser Weitblick war mir ja schon Stunden vorher abhanden gekommen.


Ein paar Kilometer weiter kommt jemand aufgelaufen, durch die Startnummer ausgewiesen als 96, Alessandra. Wir laufen eine Weile gemeinsam, treiben uns gegenseitig an, stumm und schnaufend, die winzigen Steigungen am Ufer des Tinnsjøen schmerzen. Später, im Rjukantal, plaudern wir ein wenig über die Strecke, die noch von uns liegt, dann kann ich nicht mehr mithalten. Später finde ich heraus, dass Alessandra Perbellini bereits im April den Marathon des Sables durchgestanden hat. Andere Liga eben, kein Wunder also.

Überhaupt drängt sich jetzt immer häufiger der Gedanke in mein Bewusstsein, dass das ganze Vorhaben einfach eine Nummer zu groß für mich ist, und mehr als ein White Shirt für mich eben einfach nicht erreichbar sein könnte. Die genetisch bedingte Obergrenze gewissermaßen. Ich beginne, mich vor der Antwort zu fürchten. Die echte Grenze also, ist sie das?

Mühsam erreiche ich Rjukan und stehe vor Zombie Hill. Uwe und Lukas, Team 1, begleiten mich ab hier, jetzt zu Fuß. Steil ist es, steil und lang. Kehre nach Kehre, niemals endend. Aus fast jedem entgegenkommenden Auto werden wir angefeuert. Zudem habe ich glücklicherweise recht kurzweilige Begleitung, am Ende waren es aber doch 1,5 Stunden, die wir für die 7 km bis zu dem Schicksalstischchen an der Abzweigung zum Gaustablikk benötigen. Ein kurzer Plausch mit der ziemlich durchgefroren aussehenden Tischbesatzung, ein wenig Verpflegung aufgenommen, und weiter, links abbiegend. Werde ich jemals erfahren, wie die Straße nach Stavsro aussieht?


2009 bin ich ab hier wieder gelaufen, nach stundenlangem Marschieren. Heute ist es anders. Ein kurzer Versuch, wie damals an der Seite von Marlene, endet mit den altbekannten Schmerzen. Achillessehne, du bist ja auch noch da! Also beschließen wir, die noch im Rennen befindlichen Konkurrenten zu überwandern. Langsam hebt sich die Laune. 3 x 3,5 km sind zu marschieren jede Menge Zeit zum plaudern. Wir überholen tatsächlich noch einige Athleten, die sich in noch schlechterem Zustand als ich befinden. Zwischendurch recken wir die Fäuste in Richtung Gaustatoppen und beschimpfen ihn, der da, obgleich im Sonnenuntergang theatralisch beleuchtet, gelangweilt und missgünstig auf uns herabsieht.

Es wird dunkel und kalt. Die Athleten auf der Strecke reduzieren sich auf Lichtpunkte, die aus dem Wald auftauchen, im Näherkommen erst zu Schatten, dann zu Grüppchen von wirklichen Menschen werden und im Augenwinkel wieder verschwinden. Bis zum Wiedersehen in der nächsten Runde. Schließlich erreichen wir den letzten Wendepunkt, an dem sich die einsame Besatzung verloren am offenen Feuer wärmt. Ich bin mir nicht sicher, wer von uns mehr Mitleid verdient hat. Die Crew nimmt allerhand auf sich, um uns dieses vollständig wahnwitzige Rennen zu ermöglichen.


Einen guten Kilometer vor dem Ziel taucht Uwe aus dem Dunkel auf und trägt die schnell zusammengebastelte Pirate-Fahne, die wir eigentlich auf dem Gipfel hatten hissen wollen. Damit wird das letzte Stück zum Triumphmarsch, zu viert rücken wir zum Zielbogen am stockdunklen Parkplatz des Gaustablikk vor, Susanne 1 und 2 warten schon. Nach 18:53h überquere ich dann endlich die Ziellinie des schwersten, physisch und mental erschöpfendsten Ironman meines Lebens. Auf dem Weg zurück nach Austbygde zum Campingplatz, natürlich nicht ohne vorher den Versuch eines Zielfotos unternommen zu haben, rede ich vor Müdigkeit nur noch Unsinn und schlafe jedes Mal ein, wenn niemand mich anspricht.

Nun ist es mehr als sieben Wochen her, dass ich auf der Hardangervidda und vielmehr noch am Immingfjell fast verzweifelt wäre. Verzweifelt am Wetter, an der grausamen Strecke, an mir selbst. Natürlich bleiben Fragen: Habe ich falsch trainiert? Habe ich zu wenig trainiert? Habe ich überhaupt eine Chance, jemals auf den Gaustatoppen zu kommen und ein Black Shirt zu erringen? Ist das einfach nicht meine Liga?
Susanne, Coach MB_A und ich kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Ich hoffe einfach mal, dass meins das richtigere ist, allein, weil ich von uns der Einzige bin, der mich von innen kennt. Mein Ergebnis ähnelt nämlich inhaltlich stark Jørgen Melaus Prophezeiung vom Tag danach: „I think, you will come back.“


Ich werde noch einen Versuch starten. Einen einzigen. Wann, liegt nicht in meiner Hand. Dieses entsetzliche, grausame, herzbrechende Rennen ist einfach zu schön, um nicht wieder zu kommen.


P.S.
Und noch etwas: Am Rande der Siegerehrung kann ich kurz mit Susanne 3, der Rekordsiegerin Susanne Buckenlei, plaudern. Viel später fällt mir auf, dass ich ihr dabei gar nicht zu Sieg und Rekord gratuliert habe. Das tut mir leid und soll hier nachgeholt werden: Herzlichen Glückwunsch, Susanne.

P.P.S.
Und NATÜRLICH Dank an Susanne 1 und 2. Und Marlene, Lukas und Uwe. Ohne Euch hätte ich das nicht überstanden.

D-Day minus 15: Peak Week Panik

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Langsam mache ich mir selber Angst. Ich scheine schneller zu werden. Nicht nur, dass die Uhr nach schnellen 100m Schwimmintervalle plötzlich Zeiten anzeigt, die beängstigend weit unter denen vom März liegen, auch beim Testwettkampf über die Olympische Distanz in Dortmund konnte ich an Schluß noch laufen. Und zwar im 5:00 min-Schnitt, was mir seit ewigen Zeiten nicht mehr gelungen ist. Die Laufintervalle werden auch schneller und fallen leichter, scheint sich etwa ein Trainingseffekt eingestellt zu haben? „Leistungssteigerung“, Fremdwort bislang… Andreas´ Pläne mit mir scheinen aufzugehen, ich beobachte mich mit Staunen. Kein Zweifel mehr: Schwimmen macht schnell.

Beunruhigend allerdings wirkt sich die Erkenntnis aus, dass das Zeitmanagement ebenfalls im Wesentlichen funktioniert zu haben scheint. War das dann zu wenig? Alle anderen trainieren doch mehr, reicht das? Mein Trainer kennt doch Dyranut gar nicht, wieso lässt er mich nicht NOCH MEHR Berge fahren? Und wenn, die Zeit reicht doch gar nicht mehr, noch etwas umzustellen? Wie wird es sich anfühlen, da an der 35km-Steigung? Und das Material? Wird alles halten? Habe ich alles? Bekomme ich das, was ich vergessen haben könnte, rechtzeitig? Das wiederum kenne ich: Vorstartpanik. Also ist doch wenigstens etwas wie immer.

Morgen sind es noch 2 Wochen. Die Stunde der Wahrheit rückt näher. Na ja, eher die Stunden, bis sich an einem kleinen Tischchen an der Abzweigung nach Gaustablikk mein Schicksal entscheidet…

Currahee!

Peak week panic
I´m frightened by myself. It looks like I´m getting faster. Not only does the stopwatch tell splits for my 2 x 10 x 100m swim-workouts that are so much faster than those in March, more than that did my test-race on the Olympic Distance show that I could still run at an average of 5:00min/km, which I had not been able to for ages. Is this something like a training success? A foreign word for me so far. Andreas´ plans seem to work, I watch myself with amazement… No doubt: training can help.

What´s worrying me is the awareness that time management had not been a real problem so far. Did I really train enough then? Everyone else does, don´t they?My coach doesn´t even know Dyranut, why doesn´t he make me do even more climbs on the bike? And if so, time is running, isn´t it too late for changes? What will the 35k climb really feel like? And all the race gear? Do I have everything I need? Will I be able to get those things I might have forgotten in time? Oh, we´re coming to something very familiar to me: Pre-race panic. Finally there´s something as usual.

Tomorrow it´s just 2 weeks left. The moment of truth is coming closer. Well, the hours rather than the moment, until I will meet my fate at a tiny desk at the junction to Gaustablikk.

Currahee!

D-Day minus 30 - Gestatten, mein Name ist Ernst. Ernst von Leben

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Es ist wieder so schnell gegangen. Wie jedes Jahr. Man bloggt und bloggt erst, dann trainiert man und trainiert und schon ist es kurz vor dem Wettkampf und seit 119 Tage steht da nichts mehr!

Aber so ist das wohl, wenn man sich vorgenommen hat, wenigstens einmal wirklich ernsthaft zu trainieren. Mit einem Plan und dessen gehorsamer Erfüllung. Mit vielen Stunden in den Bädern der Umgebung, mit vielen Kilometern auf dem Rad, sinnvollen Kilometern sogar. Mit Schmerzen beim Laufen, dafür ohne Schmerzen im Rücken. Es ist eben in allen Belangen anders als sonst, das macht mir Mut.

Immerhin geht es dieses Mal um etwas, auch das ist anders als sonst. Acht mal ging es bis jetzt auf der Ironman-Distanz nur ums Ankommen, jetzt sehe ich mich plötzlich in der vollkommen ungewohnten Situation, sogar zwei Limits unterbieten zu müssen, um das Black Shirt zu erlangen:
Zuerst die Cut-off Zeit von 14:30h bei KM 32,5 auf der Laufstrecke und dazu noch mindestens Platz 160 an derselben Stelle.

Hart. Ziemlich hart, zu der ganzen Rennerei nun auch noch mal wirklich mental stabil bleiben zu müssen und vielleicht sogar im Rennen nachzudenken und zu taktieren. Völlig neue Herausforderungen, aber warum sollte man nicht beim neunten Ironman endlich mal alles richtig machen können?


But serious now. Really serious.

Time has been running so fast, like it does every year. First you blog and blog, then you train and train and suddenly it´s close to race day and the last 119 days nothing has been written.

But that seems to be the way things go if you decided, to train properly this time. To train with a plan and its fulfilment. With several hours in the pool, with several miles on the bike, quality miles, that seem to make sense... And with pain during the run workouts, the heel this time, not the back as usual. It is different in any way, well, encouraging.

It is the first time that I have a goal, that, too, is different to the years before. Eight times before, it was just about finishing the iron distance, whereas this time I have to face the uncomfortable situation of being forced to match 2 limits for gaining the Black Shirt:
The 14:30h cut- off at km 32.5 of the run and second rank 160 or under at the same point.

Tough... Quite hard to not only race but, more than that, keep up mental stability and, which could be even worse, to being forced to keep thinking, planning, reacting. Unknown challenges, all of them, but who says that it is impossible to finally do things right on the ninth Ironman?

D-Day minus 149 - Der innere Soundtrack 1/2011: Gausta or bust

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Nun ist er also endlich fertig. Schwer diesmal. Noch genauer als 2009 auf den Norseman zugeschnitten, weniger Ungewisses, dieses Mal weiß ich, was auf mich zukommt. Mit der Zusammenstellung des Soundtracks habe ich es mir nicht leicht gemacht. Eine fünfwöchige Testphase mit mindestens 3 Änderungen war nötig bis mir er jetzt hardangertauglich erscheint.
Für mich selbst ist dieser Status noch in weiter Ferne. Das Gewicht zu hoch, die Achillessehne ein schmerzendes Hindernis, der Rücken eine Dauerbaustelle. Ansonsten bin ich aber guter Dinge, ich weiß mich mit Andreas´Trainingsplänen in guten Händen. Eigenes Planen habe ich völlig eingestellt, das scheint mir sicherer. Die mentale Vorbereitung ist nun hiermit auch in vollem Gange. NO SLEEP ´TIL GAUSTA!

Now, at last, here it is. This time, it wasn´t easy. More than before in 2009, designed to fit Norseman. There are less uncertainties, this year I know what is waiting for me… It was a hard job to set up this compilation. It took a 5 weeks testing and at least 3 changes to it to get it hardangerproof. For myself, this state still is far away. Still too much weight, the Achilles´ tendon keeps causing trouble, my back aching in perpetuity. Apart from that I´m quite confident about my preparation, which I know in good hands, with Andreas caring about that. I quit planning and thinking for myself, which seems definitely more secure to me. And finally here and now, mental preparation starts off as well. NO SLEEP ´TIL GAUSTA!



Garbage – Why Do You Love Me?
Shirley Manson verkündet das Motto dieser Saison: „I get back up and I do it again“…

Shirley Manson announces this season´s motto: “I get back up and I do it again”…

Johnny Cash – I See A Darkness
Auf der Melderskin. Die große Ruhe. Zeit, nachdenklich zu werden. I see a darkness und ich bin auf dem Weg, mich mitten hinein tragen zu lassen…

Aboard the Melderskin. The great calm, time to become reflective. I see a darkness and I´m on my way being carried right to the middle of it.

Bush – Everything Zen
Es geht los. Schnell wird es hektisch und unbequem. Und bleibt es eine ganze Weile.

And off! Suddenly, things become unpleasant. And so they will stay for quite a while.

Gluecifer – Brutus
Endlich wieder an Land. Keine Zeit verlieren. Mit Vollgas auf das einzig flache Stück der Radstrecke. Wie lang war es noch? 5 km?

Back ashore. No time to waste. Fast forward. On the only flat part of the course. How long? 5 km?

Alexisonfire – The Northern
Die Steigung beginnt. Zunächst kraftvoll, roh und hymnenhaft. Und lang.

The first climb. With quite an anthem, yet raw and powerful. And long.

Woven Hand – Winter Shaker
Irgendwann wird die Steigung eine reine Meditationsübung. Ich ahne, dass nur meine Kraft allein heute vielleicht nicht reichen wird.

Further uphill, climbing turns into a kind of meditation exercise. I get a feeling that relying on only my powers may not be enough today.

Neil Young w/ Pearl Jam – Rockin´ In The Free World
Es scheint, als ware Pearl Jam immer schon Neil Young´s Backingband gewesen. Hochachtung vor seiner Attitüde, bei aller Größe und Legendenhaftigkeit immer die jeweils aktuellen Leuchtfeuer zu erkennen und zu würdigen. Johnny Rotten beispielsweise oder eben diese Herren hier.

It seems like Pearl Jam had always been Neil Young´s backing band. Honourable attitude, in spite of being a legend himself, to recognize and appreciate the influential heroes of the times, like Johnny Rotten or these gentlemen…

Sonic Youth – Hey Joni
Die größte Band aller Zeiten. Passt mit diesem eher poppigen Song schön hier hin. Rauh und treibend.

The greatest band of all times. Feels right in this place. Rough and impulsive.

Mando Diao – Down In The Past (Unplugged)
Das “Ultimo” schrieb: “Auch ohne Strom elektrisch”. Treffenderes könnte mir nie einfallen.

„Ultimo“magazine wrote: „ Auch ohne Strom elektrisch“. Ask your own translator, this is just the point.

16 Horsepower – Clogger
Wieder Herr Edwards. Dieses Mal noch mit 16 Horsepower, krachend und eilig.

Mr. Edwards again, an older 16 Horsepower track, noisy and restless.

Mano Negra – King Of Bongo
Hatten wir auch schonmal. Die mediterrane Antwort auf The Clash. Coole Urversion von Manu Chaos Klingeltonhit (auch das hatten wir schon…)

Already content of a previous issue. The Mediterranean´s answer to The Clash. Cool original of Manu Chao´s ringtone version.

Killing Joke – The Love And Ressurection Show
War schon Bestandteil des Ursoundtracks für Hawaii 2004. „Burn, burn, burn brightly…“. Jawoll, mach ich ja schon…

Was part of the initial Inner Soundtrack for Hawaii 2004. “Burn, burn, burn brightly…” yeah, that´s what I´m doing…

She Keeps Bees – Gimme
Unendlich cooler Track. Schon letztes Jahr vorgesehen, aber da ist der Ernstfall ja nie eingetreten.

Coolest of all tunes. On last year´s list but never came to action.


Woven Hand - Whistling Girl
Immingfell. Soundtrack für eine Mondlandschaft. Seit den späten Siebzigern trainieren hier norwegische Astronauten für bemannte Mondlandungen. Sie gehören mittlerweile zu den am besten ausgebildeten Astronauten der Welt. Leider ist das Transportproblem noch nicht gelöst.

Immingfell. Soundtrack for a lunar landscape. In fact, since the late Seventies, Norwegian astronauts are being trained here for manned lunar missions. Meanwhile they´re known as some of the best trained astronauts in the world. Unfortunately, transport is still an issue.

Sheryl Crow – The Difficult Kind
Immer noch still, immer noch einsam. Und, was man nicht hört, immer noch windig.

Still quiet, still lonely, still windy (the last not audible, of course…)

Hellacopters – Bullet
Die berühmte Abfahrt, durchs Tessungdal nach T2. Plötzlich und schnell.

Downhill along Tessungdalen towards T2. Sudden and fast.

Mark Lonegan – Hit The City
Naja, so schnell nun auch wieder nicht. Zügig rollend, wollen aber auch 30 km erstmal gefahren werden.

Well, not that fast, rolling steady, we still have to go another 30 km.

Beasteaks – House On Fire
Nach T2 schnell in den Rhythmus kommen. Wir vertrauen da auf unseren Lieblingstrack aus dem neuen Album der besten deutschen Band.

Leaving T2, the trick is to find the rhythm as soon as possible. We rely on our favourite track out of the new album by Germany´s best band.

Joe Strummer - Get Down Moses
In der Nähe zu den Beatsteaks würde er sich sicher wohl fühlen. Mit dem größten aller Joes geht es entspannt und extrem cool ins eigentlich langweilige Rjukantal, um furchtlos dem großen Herrn Gausta gegenüberzutreten.

He would have felt comfortable, close to the Beatsteaks. Accompanied by the greatest of all Joes we enter the Rjukan Valley, relaxed and feeling extremely cool, to intrepidly face Mighty Mr. Gausta.

The Dead Weather – I Cut Like A Buffalo
War auch schon Bestandteil des 2010er Soundtracks. Zuhause an den Lämershagener Treppen hat Jack White mir das Gefühl gegeben, Steigungen hochtanzen zu können (jeder, der mich kennt, weiß oder hofft, dass das nur metaphorisch gemeint ist). Hoffen wir, dass das auch am Zombie Hill funktioniert…

This one was part of 2010´s Soundtrack as well. Running x-country on my home trails, Jack White made me dance uphill (anyone, who knows me, may know or at least hope, that this is just metaphorical). Hopefully, this will work on Zombie Hill, too.

Kyo – Le Chemin
“On a parcouru le chemin, on a tenu la distance.” Hoffentlich das Schlusswort nach einem langen Tag.

“On a parcouru le chemin, on a tenu la distance.” Should be the summary of this long day.

D-Day minus 184 – Alles auf Schwarz

For English version go to end of post or http://www.tritalk.co.uk/forums/view.php?b=585

So langsam scheint es ernst zu werden. Der erste Monat des Jahres ist verstrichen, der Countdown beginnt mit einer Eins und Monkeybrother Andreas hat das Regiment über die Trainingsplanung übernommen. Ich bin mir nicht sicher, welches dieser Ereignisse mir mehr Angst macht…

Mittlerweile ist die Startliste veröffentlicht, was zum Einen unheimlich motivierend ist, zum Anderen in ihrer Schwarzaufweißheit nun endlich mal Druck auszuüben beginnt. Dazu stelle ich entsetzt fest, dass die Liste 270 Namen enthält. Das bedeutet, ich muss unabhängig vom Cutoff einen Verdrängungswettbewerb gegen 110 Teilnehmer führen.

Ich muss mir darüber klar werden, wo ich stehe. Leicht übergewichtig, immer noch mit Rückenproblemen brauche ich Ehrlichkeit. Die Analyse des Bergen – Debakels im letzten Jahr hat unter anderem die Erkenntnis gebracht, dass meine Vorbereitung grob fahrlässig, fast arrogant war. Nie wieder, habe ich mir geschworen, wird mir das passieren. Auch wenn ich Kjell-Eirik noch in Bergen versprochen hatte, dieses Jahr das „Norsk Dobbel“ zu versuchen, ist dieses von hier aus gesehen natürlich ein völlig irrsinnger Plan. Angemessene Konzentration auf den Norseman wird hart genug sein. Es geht erstmals um etwas, das ist neu für mich. Nie habe ich mir bei meinen Ironmanstarts ernsthaft um etwas sorgen müssen. Quali? Unfug, völlig utopisch. Mit einem Lotteriestart gesegnet, Gott sei Dank auch nie mehr nötig. Eine völlig neue Situation also, mal sehen, wie ich mit dieser neuen Ernsthaftigkeit zurecht komme.

Denn nun gilt: Alles auf Schwarz!
Currahee!

-Gausta or bust-
Things seem to get increasingly serious. The first month of the year has gone, the countdown to D-Day has a One at the beginning, and Monkeybrother Andreas has taken over control on my training. I´m not sure which of these scares me most…

Meanwhile, the List of Participants has been published, which on one hand motivates a lot but on the other hand puts up a lot of pressure. I had to find 270 names on the list, which means I have to get by 110 athletes to reach the top.

I have to find out, where I stand. Slightly overweight, still having problems with my back, I need being honest to myself. Analyzing the Bergen Disaster last year led to the conclusion that my preparations had been careless, even arrogant. Never again should this happen to me. Even if I promised Kjell-Eirik to attempt “Norsk Dobbel” this year, of course, this is a completely mad thought. Concentrating on Norseman will be hard enough. For me, this is the first time that the stakes are high. During all my Ironman races I never had to worry. Qualify? No way. And having been blessed with a lottery-slot in 2004, I never had to. So, this is new and different. Let´s see how I get along with all this sincerity.

For this time it´s GAUSTA OR BUST!
Currahee!

D-Day minus 197 - Spread the word

http://www.3atlet.no/min-spilleliste-daniel-flottmann.4873144-172336.html

Wir verbreiten die Kunde in alle Welt. Heute veröffnetlichen unsere Freunde von 3atlet.no die 10 Essentials aus dem Inneren Soundtrack 1/2009. Welche Ehre, Danke.

We spread the word, this time towards our Norwegian friends at3atlet.no where an excerpt of The Inner Soundtrack 1/2009 has been published. We´re honoured!

D-Day minus 212 - RCV Indoor Cycling rockt

Auf der Rolle mit Videounterstützung. Nicht irgendwelche Ironman-Strecken sondern Bush´s Woodstock 1999 Konzert. Harte Einheit.

Indoor cycling watching videos. No virtual Ironman courses but Bush´s 1999 Woodstock gig. Exhausting.

D-Day minus 247 - Nun doch noch

Plötzlich ist es doch wieder D-Day minus X. Habe doch noch einen Nachrückplatz für den Norseman 2011 bekommen. UM HIMMELS WILLEN!! Adieu, Weihnachtskekse, Adieu Herforder Weihnachtsbier. NOCHMAL VERGEIGE ICH DAS NICHT! CURRAHEE!

And suddenly it´s D-Day minus something again, I did get a runners up slot for Norseman 2011. FOR GOD`S SAKE!! Good bye, you Xmas cookies, good bye, you Herforder Xmas beer. I`M NOT GOING TO BLOW THIS AGAIN! CURRAHEE!

Uuuund... wieder nix!

Auch Norseman 2011 wird ohne mich stattfinden. Sehr schade. Spiele mit dem Gedanken, Sport aufzugeben...

Norseman 2011 will again not see me on board the Melderskin. Very sad. Thinking of giving up sports...

Deadline

Vor fast 4 Stunden wurde die Norseman Anmeldung geschlossen.
821 Meldungen minus 40 Elite Slots, bleiben 781 Lotterieteilnehmer. 390% der freien Plätze.
Keine sehr komortable Ausgangslage...


Norseman entry closed 4 hours ago. 821 applicants minus 40 elite slots, that´s 781 lottery applicants, 390% of available slots. Worrying...

Back for black: Neues Spiel, neues Glück...

Es ist soweit. Norseman Entry Day. Fülle tollkühn das Formular aus und begebe mich (wie vor Gericht und auf hoher See) in Gottes Hand...




Here we go. Norseman Entry Day. Sent off registration and now wait for things to happen.

Schlechter Start

So schnell kann das gehen... Ich habe keinen Startplatz für den Norseman 2010 bekommen. Das Projekt Back4black endet schon hier (zumindest für 365 Tage).

That´s how quick things may go... I didn´t make it on the starting list für Norseman 2010. Project "back4black" is now already finished (for at least 365 days)

The future is unwritten

Irgendwo da draußen wartet die Zukunft. Ich habe keine Ahnung, was sie in ihrem Sack bei sich trägt, ich kann es nicht erkennen, sie liegt nur da und wartet.
Wenn ich ihr begegne und sie hinter dem Busch hervorgesprungen kommt, um sich mir breitbeinig in den Weg zu stellen, der mich ohnehin nur zu ihr führen sollte, werde ich Ansprüche stellen. Drei Wünsche werde ich mir ausbitten, wie es sich für Geschichten, die so beginnen, gehört.

Da es im Moment scheint, als müsse ich wider Erwarten nun doch nicht am Rücken operiert werden, stehe ich nämlich plötzlich wieder da mit einer Saison 2010 als Perspektive, einer Saison, die ich schon hatte überspringen wollen. Nun möchte ich mir, wenn alles so bleibt, die bereits erwähnten drei Wünsche erfüllen, die da wären:

Noch einmal den Stockholm Marathon laufen

Black-Shirt-Finish beim Norseman

Am „Ö till Ö“ in den Stockholmer Schären teilnehmen.

Natürlich gibt es eine riesige Menge Unwägbarkeiten und Unvorhergesehenes. Kann sein, dass ich kein einziges der Vorhaben umsetzen kann, ebenso gut können es alle drei sein. Wir werden demütig abwarten. Wenn aber die Zeit gekommen ist, werde ich dastehen und der Zukunft furchtlos ins Auge sehen.

The future is unwritten.
Curahee!

From now on I will try to offer an English version of most articles to allow access to the fellow forum-members of TriTalk.uk. Please give me information there if this is rubbish…

Somewhere out there, the future is waiting. No idea, what it carries in its bag, I can´t see, it´s only lying there and waiting. When we meet, when it jumps from behind the bushes to block the path that´s only purpose was to lead me towards it, I will make demands. I will ask for three wishes, as it can be expected in stories that begin like this.

Not having to be operated on my back suddenly gave me the outlook on a season 2010, a season I was supposed just to skip… Now, if anything keeps going as it does, I would like to make those three wishes come true:

Run Stockholm Marathon once more

Black-shirt-finish at Norseman

Participate in “Ö till Ö”

Of course there is a lot of risks and surprises. Maybe none of those three will work, maybe all of them. We can just humbly wait. When time has come, I will stand there and look future right in the eyes. ´Cause the future is unwritten.Curahee!